כמדי שנה נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, אירחו היום, יום שלישי, ג׳ בסיוון, 19 במאי, את ארגון מגדלי הירקות ומועצת החלב לכבוד חג השבועות. באירוע נכח גם שר החקלאות וביטחון המזון, ח״כ אבי דיכטר והשתתפו בו רפתנים, נוקדים וחקלאים מישובי העוטף, הצפון ושאר ישובי הארץ.
נשיא המדינה הדגיש את חשיבותה של החקלאות ותוצרת החלב בארץ במיוחד לנוכח התקופה: ״שבועות חג הביכורים, הוא גם חג החקלאות במיטבה – חג הקציר, האדמה והתוצרת הישראלית. מיכל ואני פוגשים חקלאים בכל רחבי הארץ ורואים מקרוב את התרומה האדירה שלהם – גם בבניית המדינה וגם בחזית המערכה והמלחמה. רבים מהם משלמים מחירים כבדים, אבל ממשיכים לקום בכל בוקר ולעבוד את האדמה מתוך אמונה ואהבת הארץ.
הוויכוח על יוקר המחיה לא יכול לבוא על חשבון ערכי היסוד של מדינת ישראל. בדיוק כפי שמדינת ישראל לא מוכנה להיות תלויה במדינות זרות בביטחון ובאמצעי לחימה, כך אסור לנו להיות תלויים באחרים גם בביטחון המזון שלנו. לכן חייבים להמשיך לחזק את חקלאי ישראל, לעודד קניית תוצרת הארץ ולהבטיח שהחקלאות הישראלית תישאר חזקה, עצמאית ומובילה לדורות הבאים״.
איציק שניידר, מנכ״ל מועצת החלב הוסיף: ״השנה נאלצנו להילחם על עצם קיום ענף החלב, על הזכות והחובה לייצר כאן. היו מי שביקשו בשם אגנדות ואמונות שזרות לנו לחסל את המפעל הציוני הזה וזאת לאחר שנתיים וחצי שאנו פועלים תחת אש – בזמן שאנחנו שיקמנו והגדלנו ובנינו מחדש את הרפתות שניבזזו ונהרסו בעוטף, היה מי שחשב שזה הזמן לרסק הכל. אני גאה לומר שהצלחנו לשמור על הענף. ההצלחה הזאת הייתה לא פשוטה, ולא הייתה מתאפשרת לולא התמיכה שלך אדוני הנשיא וההברה כי החקלאים וענף החלב במקום הראוי להם: בלב הסיפור הישראלי״.
מדברי עזרא בכר, מ"מ מנכ"ל מועצת הצמחים: "חג השבועות השנה מסמל יותר מתמיד את הקשר העמוק בין עם ישראל לאדמתו. גם בתקופה מורכבת של מלחמה ואי-ודאות, חקלאי ומגדלי ישראל המשיכו לעבוד בשדות, לזרוע, לקטוף ולדאוג לביטחון המזון של כולנו – לעיתים תחת אש ממש. בכל מקום שבו נשמעו אזעקות, נשמע גם רעש הטרקטורים. הביכורים שאנו מביאים השנה הם לא רק סמל לשפע חקלאי, אלא גם עדות להתמדה, סמל לעקשנות ולגבורה, לאמונה ולרוח הישראלית שלא נשברת. החקלאות הישראלית הוכיחה שוב בשנה החולפת שהיא אינה רק ענף כלכלי, אלא קו הגבול האמיתי של המדינה. בשם העם כולו, אני מבקש לומר תודה לחקלאים שמחזיקים עבורנו את התלם האחרון – שהוא בעצם הקו הראשון".
