נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש היום, יום ראשון, ב׳ באייר, 19 באפריל, בחצר בית הנשיא עם החיילות והחיילים המצטיינים הנרגשים, בעיצומה של החזרה הגנרלית לקראת טקס החיילים המצטיינים.
הנשיא עבר בין 120 החיילים ושמע את סיפורם, בירך אותם על המעמד, ואמר:
״זהו כבוד עצום לראות אתכם כאן, אתם מייצגים את הפסיפס הייחודי שמרכיב את המדינה, מכל הרקע והמגוון הישראלי המדהים. אני רוצה קודם כל להודות לחיילות ולחיילים הבודדים, שנמצאים פה ללא משפחתם, אני רוצה לחזק אתכם ולהודות לכם, לכל מי שלחם ולוחם, לכל אחת ואחד מכם על תרומתו לביטחון ישראל – אספר בהרחבה על סיפורכם מחר בטקס.
אנחנו מאוד מתרגשים שאתם המצטיינות והמצטיינים של השנה הזאת, זהו רגע גדול שתקחו איתכם לכל החיים. בהצלחה ותודה רבה לכולכם, נתראה מחר.״
בצל הפסקת האש ולאחר הערכת מצב, הוחלט שהטקס יוקלט מראש בנוכחות משפחות המצטיינים בלבד, וישודר ביום העצמאות יום רביעי, ה׳ באייר, 22 באפריל. בנוסף, הטקס יתקיים תחת מגבלות ביטחון המידע של צה"ל וללא חשיפת פני החיילים.
