היום (ד׳) אירחו נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל הרצוג בבית הנשיא בירושלים אלמנות ויתומים מארגון אלמנות ויתומי צה״ל, לקראת יום הזיכרון תשפ״ו שיצוין בשבוע הבא. במהלך המפגש שוחחו הנשיא ורעייתו עם בני המשפחות השכולות, שמעו את סיפוריהם האישיים ואת זיכרונותיהם על יקיריהם שנפלו. המשתתפים שיתפו בהתמודדות היומיומית עם האובדן ובמורשת שהותירו אחריהם יקיריהם. במפגש נכחו גם יו״ר ארגון אלמנות ויתומי צה״ל, עו״ד זהבה גרוס מידן, ומנכ״ל הארגון, שלומי נחומסון, אשר מלווים את המשפחות לאורך השנה, והשתתפו במפגש. המפגש התקיים כהבעת הערכה עמוקה והוקרה של מוסד הנשיאות כלפי המשפחות השכולות, וכביטוי להכרה במחיר האישי הכבד שהן נושאות לאורך השנים.
נשיא המדינה, מר יצחק הרצוג, אמר: ״בכל מפגש כזה הלב מתמלא והנפש מתערערת מחדש. כל אחד מהנופלים הוא עולם ומלואו. אנשים מופלאים, ערכיים, שפעלו מתוך שליחות עמוקה למען עמם ולמען אחרים, לא פעם תוך הצלת חיים של אנשים שלא הכירו. לקראת יום הזיכרון, כשכל כך הרבה משפחות נושאות את הכאב הזה, אי אפשר שלא להסכים שיש דברים גדולים וחשובים יותר מכל מחלוקת יומיומית – ובראשם האחדות שלנו כעם.
אני עומד כאן כדי להביע חיזוק, תקווה ותמיכה, וגם הכרה עמוקה. איני יכול לשנות את הגורל הקשה, אבל יש לי זכות לומר לכם תודה על מי שהם היו ועל מה שהם מייצגים. הם נפלו למען המטרה הנעלה ביותר. אני מאחל לכם רגעים של נחמה לצד רגעי שמחה, ולכולנו ימים טובים יותר של שקט וביטחון. תודה גדולה גם לארגונים המלווים ולכל העוסקים במלאכה החשובה הזו אתם עושים עבודת קודש״.
עו״ד זהבה גרוס מידן, יו״ר ארגון אלמנות ויתומי צה״ל, אמרה: "האירוח בבית הנשיא הוא ביטוי משמעותי של רגישות, הקשבה והכרה במשפחות השכולות. המפגש עם הנשיא ורעייתו מעניק תחושת חיבוק ותמיכה למשפחות. לצד זאת, רק אתמול הותר לפרסום כי משפחה נוספת הצטרפה למעגל השכול, עם נפילתו של רס״ם (במיל׳) אייל אוריאל ביאנקו ז"ל שהותיר אחריו אישה ו- 3 ילדים, המציאות ממחישה עד כמה הכאב אינו פוסק, ואת המחויבות שלנו להיות שם עבור כל משפחה מהרגע הראשון ולאורך כל הדרך".
שלומי נחומסון, מנכ״ל ארגון אלמנות ויתומי צה״ל, אמר: "המפגש בבית הנשיא הוא רגע חשוב של הכרה, הקשבה והוקרה למשפחות השכולות. דווקא מהמקום הזה, שמסמל ממלכתיות ואחדות, יש משמעות עמוקה לשיח עם אלמנות ויתומי צה״ל ולחיזוק תחושת הליווי המתמשך".
ארגון אלמנות ויתומי צה"ל (ע"ר), הינו הגוף היציג והבלעדי הפועל למען משפחות הנופלים מצה"ל ומכוחות הביטחון. הארגון, שהוקם בשנת 1991 ופועל מתוקף חוק משפחות חיילים שנספו במערכה (תש"י–1950), מייצג ומלווה מעל ל- 18 אלף אלמנות, אלמנים, יתומות ויתומים של חללי צה"ל, המשטרה, השב"כ, המוסד, שירות בתי הסוהר וכיתות הכוננות. הארגון פועל מתוך שליחות עמוקה לחיזוקן והעצמתן של המשפחות השכולות: חברתית, רגשית וכלכלית ומלווה אותן לאורך מסע החיים לצד האובדן. פעילותו מתפרשת על פני כל רחבי הארץ וכוללת מערך סיוע רחב: מלגות ומענקים, תמיכה פרטנית, קורסים וסדנאות, תוכניות ליווי וייעוץ, מחנות קיץ לילדים ובני נוער, חופשות משפחתיות, ימי עיון, ויוזמות קהילתיות המחזקות את תחושת השייכות, הערבות ההדדית והחוסן הקהילתי. לצד העשייה הקהילתית, הארגון פועל גם בזירה הציבורית והפרלמנטרית, מייצג את המשפחות השכולות מול מוסדות המדינה ופועל לשיפור זכויותיהן ורווחתן באמצעות חקיקה ותקנות חדשות. למרבה הצער, מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, התרחב משמעותית מעגל השכול: נוספו כ-356 אלמנות ואלמנים, מתוכן 46 אלמנות שהיו בהיריון בעת נפילת בן זוגן, וכן 907 יתומות ויתומים חדשים. נתונים קשים אלו משקפים את גבורתם של החיילים, השוטרים ואנשי כוחות הביטחון אשר חרפו נפשם למען ביטחון מדינת ישראל. משפחותיהם נושאות על כתפיהן את המחיר האנושי הכבד ביותר, והארגון מחויב להבטיח כי לעולם לא יישארו לבדן וכי חייהן יותאמו למציאות החדשה שנכפתה עליהן, מתוך אחריות, הקשבה וליווי מתמשך.
