נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל ערכו היום, יום שלישי, א׳ בסיון, 31 במאי, סיור בבית שמש. את הביקור ליוותה ראש העיר, ד"ר עליזה בלוך.
בפתח הביקור, ביקרו הנשיא ורעייתו באתר חפירות ארכאולוגיות בתל בית שמש השייך לרשות העתיקות, שם ראו חפירות וממצאים עתיקים. לאחר מכן, המשיכו לטקס הנחת אבן פינה למבנה חדש של אולפנת אמי"ת נגה, הנמצא בימים אלו בבנייה. הנשיא פתח את דבריו ואמר: ״מיכל ואני שמחים מאוד להיות כאן היום, ולחגוג יחד אתכן שני אירועים חשובים: הנחת אבן הפינה למבנה חדש באולפנה וגם ציון שני עשורים לאולפנה. זו פעילות חינוכית וערכית מבורכת ועשירה מאין כמוה.״
הנשיא הוסיף ואמר: ״יש לאולפנת אמי"ת נגה עוד סיבה טובה לגאווה, חשובה לא פחות: במקצועות הליבה והן במסלול התלמוד הייחודי, מצליחות בנות האולפנה לבלוט גם במעורבות חברתית ובתרומה לעם ישראל ולמדינת ישראל. זה ניכר בשירות לאומי משמעותי, וכמובן גם בשירות בצה״ל, לרבות בשיעורי הקצונה הגבוהים. השילוב המופלא הזה, שבין תורה לעבודה, ובין מצויינות לימודית ומעורבות חברתית, הוא תו התקן הגבוה ביותר בעיניי, ואתן זכיתן בו במלוא מובן המילה.״ בהמשך, ערכו ביקור בבית הספר הממלכתי חרדי בבית שמש, ״נצח ישראל״, שם קיבלו את פניהם מקהלת תלמידי בית הספר בשיר ״כל ישראל אחים״. הנשיא ורעייתו הצטרפו לשיעור של כיתות א׳ שנערך בנושא החלל ומדעים.
הנשיא פנה לתלמידים ואמר: ״כשהייתי ילד, אחד המחזות הכי מרגשים שראינו זה שהאדם הראשון נחת על הירח. ואז יכולנו לראות כמה צדדים של הירח. עתיד האנושות, מתחיל בחלל. שיהיה לכם הרבה בהצלחה, אתם תלמידים נהדרים.״
לאחר מכן, תלמידי כיתה ח׳ המובילים את קבוצת הרובוטיקה של בית הספר, ״כנפי נשרים״, הציגו לנשיא ורעייתו את המיצג שהכינו. הנשיא סיפר לתלמידים: ״לרב הרצוג, סבא שלי זצ״ל, היה דוקטורט למדעים וביולוגיה והוא היה רב גדול בתורה. אין סתירה, זה רק השביח אותו. זו עבודה ענקית ואנחנו מקווים שתתקדמו למעלה, הרבה בהצלחה.״ לאחר מכן, הצטרפו הנשיא ורעייתו לשיעור עם תלמידי כיתות ח' על חג השבועות, ערכו עמם שיח פתוח בנושא, וסיפרו על חוויתיהם מחג השבועות.
נשיא המדינה שיתף: ״בילדותי היו מביאים ביכורים מכל הארץ במלוא הטנא לרב הראשי, לבית סבתי. אחר כך כשאבא שלי היה נשיא המדינה הביאו ביכורים לבית הנשיא, בעזרת השם אני ומיכל נקבל ביכורים השבוע לפני שבועות של חקלאים מארץ ישראל, שיראו את תנובת הארץ. הדבר היפהפייה בחוויות שלנו זה שכשאנחנו היינו ילדים, בכיתה א׳, לפני שבועות שוחררה ואוחדה ירושלים. ומיד אחרי זה בשבועות נפתחה רחבת הכותל.״
רעיית הנשיא סיפרה: ״אני באה ממשפחה של חקלאים, ההורים של אמא שלי היו ממקימי עפולה שנחשבת בירת עמק יזרעאל. לכן, האופי של חג השבועות בילדותי היה מאוד חקלאי. הבאת הביכורים עד היום ביישובים חקלאים וקיבוצים, זו חגיגה נהדרת של הבאת הביכורים.״
במהלך השיעור, התלמידים שאלו את הנשיא שאלות על תפקידו והתלמיד ישיעהו פנה לנשיא ושאל הוא שמח מתפקידו. הנשיא השיב: ״אני מאוד שמח. מי שבחר אותי לתפקיד זו כנסת ישראל. אני נבחרתי ברוב עצום שמשקף את העובדה, שאני באמת חושב שכל ישראל ערבים זה לזה. אני מרגיש תחושת שליחות עמוקה, לעבור בין קבוצה לקבוצה, וילד וילדה ולהגיד שלכולכם יש הזדמנות להגיע למעלה, להצליח, לבנות ביחד את מדינתו ש2,000 שנה חלמנו על קיומה, ולהכיר בעובדה שבתוך החברה הישראלית יש קבוצות שונות ואמונות שונות ודתות שונות ולכבד את כולם. כי כולם נבראו בצלם האלוהים. אני מאחל לכם שתעלו, תתפתחו ותצליחו. זה תענוג גדול להופיע בפני תלמידים כאלה. אני מודה לכם, ומאחל לכם בהצלחה רבה.״
לסיום, ערכו הנשיא ורעייתו מפגש עם חברי מועצת העיר, שם ארבעה תלמידים מתלמוד ״תורת שלום״ הקריאו מסכת ברכות לעילוי נשמת אימו של הנשיא, אורה הרצוג ז״ל. בסיום המסכת קרא הנשיא קדיש והודה לתלמידים על המסכת.
ראש עיריית בית שמש ד"ר עליזה בלוך: ״העיר בית שמש שמחה ונרגשת לארח את כבוד הנשיא יצחק הרצוג ורעייתו הגב' מיכל הרצוג. העיר בית שמש היא עיר של קהילות והנשיא ורעייתו קיבלו במהלך הביקור הצצה וטעימה מהקהילות השונות בעיר. פתחנו את הביקור בתל בית שמש, אתר המחבר את העיר לעברה עם מבט צופה פני עתיד. בסמוך לתל צפויים להתפתח אזורי תעשייה שונים המקדמים את הפיתוח הכלכלי המואץ בעיר. לאחר מכן התרגשנו להניח אבן פינה לאולפנת אמי"ת "נגה" בשכונת "נווה שמיר" הנמצאת בימים אלו בבנייה ובאכלוס. קמפוס חדשני המחבר בין ההנהגה החינוכית להקהילה המקומית. אנחנו מודים לנשיא ורעייתו על המפגש עם הישראליות הייחודית המתפתחת כאן בעיר בית שמש."
