נשיא הרפובליקה של סומלילנד, אבדירחמן מוחמד עבדילאהי, קיבל הערב את פרס ידידי ישראל בטקס חגיגי שנערך במרכז מורשת ידידי ישראל בירושלים. את הפרס העניק ד"ר מייק אוונס, מייסד מרכז מורשת ידידי ישראל, לרגל פתיחת שגרירות סומלילנד בירושלים וכהוקרה על הידידות, שיתוף הפעולה והתמיכה שמגלה סומלילנד כלפי מדינת ישראל.
בטקס השתתפו אנשי משלחת הנשיא, עשרות דיפלומטים, אנשי עסקים, מנהיגים נוצרים ואישי ציבור מישראל ומחו"ל.
נשיא סומלילנד, אבדירחמן מוחמד עבדילאהי, אמר בטקס: "זהו כבוד גדול עבורי לקבל את פרס ידידי ישראל. אני נרגש מאוד מהמעמד ומההוקרה. הפרס מסמל את הידידות העמוקה והקשרים המתחזקים בין סומלילנד לישראל. אנו מחויבים להמשך חיזוק היחסים בין עמינו ולבניית עתיד של שיתוף פעולה, כבוד הדדי וידידות. אני מודה לד"ר מייק אוונס ולארגון ידידי ישראל על ההכרה המכובדת הזו."
ד"ר מייק אוונס, מקורב לנשיא טראמפ, מייסד מרכז מורשת ידידי ישראל, אמר: "בעת שבה ישראל ניצבת בפני אתגרים ביטחוניים ומדיניים מורכבים, לידידות אמיצה יש משמעות מיוחדת. הנשיא אבדירחמן מוחמד עבדילאהי הפגין מנהיגות, אומץ וחזון בקידום היחסים עם ישראל ובחיזוק הקשרים בין עמינו. ההחלטה לפתוח שגרירות בירושלים מעבירה מסר ברור של ידידות, כבוד הדדי ושיתוף פעולה" והוסיף: "הייתי במוגדישו באוקטובר 1993 כאשר מסוק הבלאק הוק הופל. אני יודע כמה טוב אתה עושה. הגיע הזמן לברך את המדינות שמברכות את ישראל. סומלילנד הוכיחה ידידות אמיתית כלפי המדינה היהודית, ובכוונתי לפנות לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ולבקש ממנו הכרה רשמית של ארצות הברית בסומלילנד. בשם מיליוני תומכי ידידי ישראל ברחבי העולם, אנו גאים להעניק לנשיא את פרס ידידי ישראל ולהוקיר את מחויבותו לקשר ההיסטורי והמתמשך עם העם היהודי ומדינת ישראל."
פרס ידידי ישראל נוסד על ידי נשיא המדינה התשיעי, שמעון פרס ז"ל, אשר שימש גם כיו"ר הבינלאומי של ידידי ישראל. לאורך השנים הוענק הפרס לכ־26 מנהיגים מרחבי העולם שפעלו לחיזוק היחסים עם ישראל ולעמידה לצידה בזירה הבינלאומית, בהם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ורג' בוש וסגן נשיא ארצות הברית לשעבר מייק פנס.
מרכז מורשת ידידי ישראל הוקם בשנת 2015 בירושלים על ידי ד"ר מייק אוונס, סופר רבי מכר בינלאומי ומועמד לפרס נובל לשלום על פעילותו למאבק באנטישמיות. המרכז פועל לחיזוק התמיכה הבינלאומית בישראל, למאבק באנטישמיות ולקידום קשרים עם ידידי ישראל ברחבי העולם.
מרכז מורשת ידידי ישראל הוא פלטפורמה המוקדשת למאבק באנטישמיות וב-BDS, ועוסקת בחיזוק המודעות לתמיכה ההיסטורית של ידידי ישראל הנוצרים. מרכז המדיה המתקדם מקיים עשרות אירועים, פעילויות ומסיבות עיתונאים בהתאם לחזון מוזיאון FOZ
