נשיא המדינה יצחק הרצוג ביקר היום, יום שלישי, י״א באייר, 28 באפריל, בבית הכנסת ״בית רחל״ באסטנה, בירת קזחסטן.
אל הביקור התלוו הרב הראשי לקזחסטן, הרב ישעיה כהן, רב העיר אסטנה, הרב שמואל קרנאוך, ורבני חב״ד הפועלים במדינה. הנשיא שמע מהם על חיי הקהילה ופעילותה הענפה, ודן עמם באתגרים העומדים בפניהם, במאמצים לשימור הזהות היהודית וחשיבות הקשר עם מדינת ישראל.
בהמשך, נפגש הנשיא עם חברי הקהילה באולם התפילה, שם נשאו יחד תפילה לשלום חיילי צה״ל וכוחות הביטחון. הנשיא חיזק את ידי הקהילה על מחויבותה לטיפוח המורשת היהודית, הביע הערכה עמוקה לפעילותם והדגיש כי מדינת ישראל רואה בחיזוק הקשר עם יהדות התפוצות ערך מרכזי ועמוד תווך בזהותה הלאומית.
מדברי נשיא המדינה יצחק הרצוג:
״אני מתרגש להגיע לכאן כנשיא מדינת ישראל, כמי שעומד בראש מדינת היהודים, ולומר לכולם: ״שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה״.
אנו נפגשים בבית הכנסת המקסים שבנה אלכסנדר משקביץ, לזכר אימו. זכיתי להכירו, ואנו נזכיר כאן את תרומתו העצומה לעם היהודי ולסיפור היהודי של קזחסטן. זהו סיפור של היסטוריה בת מאות שנים, המתורגם היום למערכת יחסים מודרנית ומפותחת. אני מודה לנשיא טוקייב שהזמין אותי לביקור הממלכתי, ושמחתי לפגוש אותו, את צמרת השלטון ואת הקהילה היהודית הפורחת והמשגשגת, העומדת בפני אתגרים בצורה מרשימה. בשעות אלו נפגשים גם נציגינו הכלכליים עם ממשלת קזחסטן לחיזוק שיתופי הפעולה.
הרב היקר, יש לי הזכות לשמוע את מה שאמרת על הרבי. הרבי וסבי למדו יחד באוניברסיטת הסורבון בפריז, הרבי למד הנדסה וסבי ביולוגיה ימית, שם כתב דוקטורט על פתיל התכלת, שהיא התכלת של דגל ישראל. הייתה ביניהם ידידות והערכה עצומה. אין ספק שפעילות חב״ד כאן ובעולם ובקזחסטן היא מדהימה, שומרת על היהדות ומחברת את כל היהודים באשר הם.
כולי תקווה כי הביקור הזה יביא תנופה ביחסים בין ישראל למדינות מרכז אסיה. העובדה שאני כאן, בוודאי בתקופה הזו, אינה מובנת מאליה ונוטעת בי תקווה שנפתח את הקשרים לטובת האזור כולו, עם האור הגדול שמדינתנו מפיצה בעולם. תודה רבה לכם, 'זה היום עשה ה׳ נגילה ונשמחה בו'.
