נשיא המדינה בפגישתו עם האפיפיור: ״מחר היום ה-700 מאזנחטפו אחינו ואחיותינו – 48 מהם עדיין בעזה – מוכרחים לעשות הכל כדי להשיבם הכימהר שאפשר״

נשיא המדינה, יצחק הרצוג, פגש היום, יום חמישי, י״א באלול, 4 בספטמבר את האפיפיור ליאו ה-14, את מזכיר מדינת הוותיקן פייטרו פארולין ואת שר החוץ של הוותיקן הארכיבישוף פול ריצ׳רד גלגר.

במהלך פגישותיו עמד הנשיא על המאמץ להשבת החטופים המוחזקים בידי ארגון הטרור חמאס בעזה זה קרוב ל־700 ימים. הוא הדגיש כי 48 החטופים והחטופה שבשבי מצויים בסכנת חיים ממשית ומיידית, וקרא להגברת המאמצים הבין-לאומיים להשבתם בהקדם. הנשיא העלה בפני מארחיו את בקשתו שייפגשו עם משפחות החטופים.

עוד נדנו בפגישות, ההתמודדות עם התגברות האנטישמיות ברחבי העולם, חשיבות ההגנה על מיעוטים במזרח התיכון בדגש על הקהילות הנוצריות והקהילה הדרוזית בסוריה. כמו כן דנו במצבן של הקהילות הנוצריות בישראל, איו״ש ובעזה. בנוסף, מארחי הפגישות העלו את סוגיית המצב ההומניטרי בעזה ובמהלך הפגישות דנו גם במאמץ לקירוב בין הדתות ובנושאים בילטרליים ואזוריים נוספים.

לאחר מכן ביקר הנשיא בארכיון ובספריית הוותיקן.

נשיא המדינה סיכם את הביקור ואמר: ״עצם העובדה שהאפיפיור ליאו הארבעה עשר שרק נכנס לכהונתו מקבל בלשכתו את נשיא מדינת ישראל בותיקן זאת אמירה מאוד חשובה. היא מראה על החשיבות היתרה שיש לקשר בין הכס הקדוש לבין מדינת ישראל וכמובן לעם היהודי, והנושאים הם נושאים מאוד רגישים ומאוד טעונים בימים אלה ממש.

בשיחותיי עם האפיפיור עם ראש הממשלה ועם שר החוץ של הוותיקן עלו מספר נושאים. בראש ובראשונה, הצורך והחובה לשחרר את החטופים, להחזיר אותם הביתה, סיפרתי למארחיי – מחר היום ה-700 מאז האסון הנורא בשבעה באוקטובר, מאז נחטפו אחינו ואחיותינו – 48 מהם עדיין בעזה, והם חייבים לחזור הכי מהר שאפשר. בדחיפות. מי לשיקום בבית ומי לקבר ישראל.

שוחחנו גם על נושאים נוספים – המארחים העלו את סוגיית הסיוע ההומניטרי לעזה שמחלחלת כנושא בתקשורת העולמית ובוודאי ביחסים בין ישראל למדינות שונות, ואני תארתי את המאמץ הישראלי העצום שמתקיים בימים אלה, ששינה בצורה משמעותית מאוד את הסיטואציה, את העובדות ואת המצב בשטח. דיברנו גם על המאבק המשותף באנטישמיות ועד כמה הוא חייב להיות מאבק ללא פשרות. דיברנו על ההתפתחויות במזרח התיכון – על הצורך והחובה לקיים דיאלוג בין דתי בצורה מעמיקה, ואני כמובן הזמנתי את האפיפיור לביקור בישראל כפי שעשו קודמיו. נשמח מאוד.

דיברנו על העדות הנוצריות והקהילות הנוצריות במזרח התיכון, ביהודה ושומרון, בעזה וכמובן במדינת ישראל – נושא שהוא חשוב ורגיש מאוד. אני דיברתי על הקהילות הנפלאות שיש בישראל, על החובה והצורך לשמור ולהגן עליהן וחזרתי על המחויבות הישראלית המובהקת לחופש דת, פולחן וכמובן לפיתוחן ולהגנתן של הקהילות הנוצריות בארץ הקודש.״