נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, הרימו כוסית לרגל חג הפסח עם חיילי חטיבה 417, חטיבת הבקעה והעמקים, בבית הנשיא.
תחילה, שיתף מג״ד ״לביאי הבקעה״, סא״ל אריאל ברבי מהפיגועים בצומת אלמוג שאירעו בגזרתם בחודש ינואר האחרון: ״לפני כחודש, מחבלים ניסו בשני פיגועים שונים לגדוע את שגרת יומם של תושבי הגזרה ומדינת ישראל. פיגוע ראשון התרחש במסעדה סמוכה ליישוב, כאשר שני מחבלים חמושים ניסו לרצוח אנשים שישבו במסעדה ופיגוע שני בו נרצח האזרח אילן גנלס ז״ל, שנע על כביש 90. לוחמי גדוד לביאי הבקעה, רדפו אחר המחבלים תוך כיתור העיר יריחו ימים ולילות, עד שלבסוף הכרענו אותם. הגדוד ימשיך לעמוד איתן על המשמרת, להגן על מולדתנו ולהיות מוכנים לכל פקודה ומשימה״.
נשיא המדינה פנה אל הלוחמים ושאל: ״אתם מקיימים משימות אינטנסיביות באיזור לא פשוט. אשמח לדעת איך התפקיד לעומת הציפיות שלכם לפני שהתגייסתם?״
סמ״ר רוני, לוחמת בגדוד שיתפה: ״היו לי הרבה ציפיות לעשות שירות משמעותי לפני שהתגייסתי. דמיינתי משהו אחר לחלוטין, והתמודדתי עם הרבה קשיים. הגעתי למצב שאני מרגישה שאני מתבגרת ומתפתחת בגדוד. אנחנו מתמודדים עם הרבה קשיים ביום יום, משימות וחוסר שעות שינה. אבל אתה יודע שאתה עושה שירות משמעותי, אני שמחה שזה השירות שלי ולא הייתי מחליפה את זה בשום דבר אחר.״
סמ״ר גיא, לוחם בגדוד סיפר: ״לפני שהתגייסתי, לא האמנתי בחיל מעורב ולא האמנתי שאישה יכולה להיות לוחמת. כשהתגייסתי גיליתי אחרת ויש לוחמות שהרבה יותר טובות מהבנים, ואין הבדל. רק ברגע שאתה נמצא פה, בגדוד, אתה מבין שזה יכול לקרות.״
נשיא המדינה פנה לחיילים ואמר: ״כל פעילות שלכם מגנה על הבית של כולנו, וזה בידיים שלכם בגיל יחסית צעיר. הדבר הנוסף שמרגש אותי, זו העובדה שאנחנו נמצאים בתקופה חברתית, פנים ישראלית מאוד מאתגרת. היא מתוחה, אבל אני רואה בה דברים חיוביים, אני חושב שוויכוחים זה דבר בריא, זה דבר טוב אם אתה מנהל אותו נכון. כשאני מסתכל עליכם, אתם נותנים לי השראה, אתם נותנים לכל עם ישראל מקור לגאווה ולהסכמה. אם יש הסכמה בעם ישראל זה אתם. שאתם לוקחים על עצמכם משימות כל כך גדולות, ואולי אתם אלו שמשדרים לנו תנהגו באחריות שם למעלה. אני מאחל לכולם חג פסח שמח, נטול אתגרים ככל שניתן. שתמשיכו לשמור עלינו ושאנחנו נזכור שאנחנו צריכים לשמור עליכם.״
