עיריית ירושלים תחל בעוד מספר חודשים בעבודות להרחבת בית הספר הממלכתי דתי "גוננים" בשכונת קטמון, זאת לאור העלייה ברישום לבית הספר והגידול הרציף במספר התלמידים המבקשים ללמוד בו.
כחלק מההחלטה להרחיב את ממ"ד גוננים בוחנת העירייה את פינוי בית הספר "דרכי נועם" של רשת החינוך העצמאי הפועל במבנה זאת לאור הירידה החדה במספר התלמידים הלומדים בו. בשנים האחרונות חלה ירידה משמעותית במספר התלמידים בדרכי נעם וכיום לומדים בבית הספר פחות ממאה תלמידים. כמו כן מרבית תלמידי בית הספר אינם תושבי השכונה אלא מובאים לבית הספר בהסעות.
במכתב שנשלח להנהלת דרכי נעם מציינת העירייה כי למרות דרישות העירייה הנהלת תלמוד התורה לא העבירה רשימות תלמידים מעודכנות ופעלה להסתיר את התמעטות מספר התלמידים והיעדר הביקוש לבית הספר.
בנוסף ביצעה הנהלת המוסד עבירות וחריגות בנייה ללא אישור במבנה העירוני, וכן הכניסה למבנה בית הספר מוסד חינוכי אחר (שובו) ללא תיאום או קבלת אישור העירייה לכך, תוך ניסיון להסתיר עובדות ולהוליך שולל את העירייה.
בנוסף מציינת העירייה כי הנהלת בית הספר הפעילה במתחם שירותי הסעדה למסגרות שונות בתנאים תברואתיים מחפירים שהביאו לסגירת המטבח על ידי העירייה בצו של משרד הבריאות.
בעירייה מציינים כי מדיניות העירייה היא מתן עדיפות לצרכי השכונה והתושבים בהקצאת מבנים עירוניים לטובת מוסדות חינוך. לפני מספר שנים הכניסה העירייה למבנה את בית הספר הממ"ד גוננים המשרת בהצלחה את תושבי השכונה. בית הספר גדל והתרחב ונוצר לו ביקוש גדול המצריך את התרחבותו. לאור זאת אישר משרד החינוך תקציב לבינוי כיתות לימוד והרחבת המבנה לטובת ממ"ד גוננים, והעירייה מתכננת להתחיל בעבודות כבר בחודש יולי הקרוב לקראת פתיחת שנת הלימודים הבאה.
העירייה הודיעה להנהלת בית הספר כי תקיים שימוע בטרם תתקבל החלטה סופית בדבר פינוי המבנה.
ראש העיר ניר ברקת אמר כי המדיניות העירונית היא להתאים את היצע בתי הספר לביקושי התושבים, ולאפשר לבתי ספר מבוקשים וצומחים להתפתח במקומות בהם קיימים מבני חינוך עם תפוסה נמוכה. מדיניות זו מיושמת בפועל ע"י העירייה בכל רחבי העיר ובכל המגזרים והיא תורמת בשנים האחרונות לגידול מרשים בשביעות רצון כלל התושבים. "אנו מברכים על הגידול בחינוך הממלכתי והממלכתי דתי לאחר עשור וחצי של הצטמקות רציפה. נמשיך לפתח ולהגדיל את ממ"ד גוננים כדי לתת מענה חינוכי הולם ומתקדם לילדי שכונת קטמון".
