בקיץ הזה, זוכים ילדי ירושלים לחוויה ראשונה ויוצאת דופן- לימודי אנגלית חווייתיים במהלך חודש יולי. הפיילוט של תכנית ״תלמ״א״ (תכנית לאומית למצוינות באנגלית) בירושלים הפועלת במסגרת ״בתי הספר של החופש הגדול״ מאפשר למסיימי כיתות ג'-ד' להעביר את חודש יולי בלימודי אנגלית בביה"ס שלהם עם מורים מקצועיים מארה"ב, באווירה אחרת לגמרי – מהנה, כיפית, ומעצימה.
ראש העיר ביקר הבוקר בשני בי"ס בהם פועלת התכנית- בי"ס תל"י רמת מוריה ובי"ס קשת תלפ"ז. בשני בתי הספר הצטרף ראש העיר לשיעורי האנגלית ושוחח עם המורים והתלמידים בעברית ואנגלית. במפגש עם התלמידים אמר אלי מכיתה ג' כי "בזכות התכנית הוא ראה שיש עוד דרכים ללמוד אנגלית בצורה יותר כיפית". חברו יואב מכיתה ד' הפתיע והוסיף "אני רוצה ללמוד אנגלית כדי להגיע לאוניברסיטה".
המורה דברה שהגיעה מקונטיקט סיפרה על החוויה הנהדרת בלימוד בארץ וכיצד מערכת החינוך פה שונה לעומת ארה"ב "שמחתי לראות שנותנים לילדים בישראל להביע את עצמם ושהמפגש אתם הוא לא כל כך רציני, אלא יותר פתוח. למרות שביקרתי בארץ מספר פעמים בעבר, זו תמיד הייתה לי חוויה תיירותית- הפעם לא רק אני מלמדת את הילדים אנגלית אלא הם מלמדים גם אותי עברית וזה כיף גדול". דברה לימדה במקומות רבים בעולם, ומלבד ארה"ב היא הגיעה לירושלים לאחר שלימדה נושאים שונים גם במקומות רחוקים כמו אוגנדה ומומבאי.
ראש העיר ירושלים, ניר ברקת: אני גאה כי העיר ירושלים הינה חממה חינוכית, זו תכנית מדהימה ואנחנו נהפוך אותה לסטנדרט לכל מי שמבקש אותה. הביקוש בירושלים ל תכנית תלמ"א הוא משמעותי, ורק באזור של שכונת תלפיות בה אנחנו עורכים את הפיילוט השנה יש ביקוש של כמעט מאה אחוז. המטרה היא להיכנס לכל מקום שירצה את התאוצה הזו בתחום האנגלית ואת ההשקעה הזו בילדים ונפעל כך שבשנה הבאה יהיו פי 10 יותר מאמצים כאלה. זה יעד מאוד משמעותי ואני מאמין שזה יקרה".
אלון פוטרמן מנכ״ל תלמ"א הוסיף "תלמ"א מאפשרת לכל תלמיד להתקדם במקצוע ליבה, לצמצם פערים חברתיים ולהבין ש"בית הספר" הוא הרבה יותר מרק שיעורי בית ומבחנים. כבוד גדול הוא לפעול ולהתרחב בבתי הספר של ירושלים".
התכנית הלאומית למצוינות באנגלית (תלמ"א) הוקמה במטרה לייצר עבור תלמידים, חודש של למידה משמעותית ויצירתית באמצעות מורים לאנגלית המגיעים בהתנדבות מכל העולם ומלמדים לצד מורים ישראליים. התכנית פועלת באווירה מיוחדת במינה במסגרת כל כיתה מקבלת שני מורים, אחד ישראלי ואחד אמריקאי, סדנאות יצירה ומוסיקה באנגלית לצד שיעורים ופרויקטים בית-ספריים ועוד. כל אלו יחד מעלים את רמת הביטחון ואת היכולת של הילדים בבואם לדבר את השפה האנגלית, שהוגדרה כ״מקצוע ליבה״.
בשנה הראשונה להפעלת תכנית תלמ"א בעיר ירושלים, היא פועלת ב-6 בתי ספר בשכונת תלפיות מזרח. עלות ההרשמה לתכנית הייתה 500 ₪ בלבד ומתקיימת בבתי הספר עצמם.
התכנית הנתמכת על ידי משרד החינוך, הרשויות המקומיות, קרן שטיינהרט, קרן שוסטרמן ופדרציית דטרויט, זכתה להצלחה רבה בקיץ 2014 בנצרת עילית ומגדל העמק ומשכך תפעל השנה גם בירושלים. התכנית אף זכתה במקום ה-1 בדירוג עשרת תכניות החינוך המובילות של אתרYNET.
