סמוך לשעה 17:00 התקבל דיווח על התאונה הקשה בכביש 38 סמוך לבית שמש. מחקירת המשטרה עולה כי התאונה אירעה לאחר שאחת המכוניות, שנסעה לכיוון בית שמש, איבדה שליטה במהלך עיקול בכביש, ככל הנראה בשל נסיעה במהירות מופרזת. על פי ההערכות, כשניסה הנהג לייצב את המכונית, הוא התנגש ברכב שחלף בנתיב המקביל.
צוותי כיבוי שהוזעקו למקום ניסו במשך זמן רב לחלץ את הנוסעים משתי המכוניות, שנהרסו לחלוטין. "בכל אחד מכלי הרכב היו כמה לכודים, ונאלצנו לעמול במשך כחצי שעה כדי לחלץ אותם, לאחר שהמנוע מחץ אותם", סיפר אברהמי קאפ מפקד זק"א בית שמש.
"יש כאן בני משפחה שעדיין לא מעכלים את מה שארע", סיפר משה ברגמן, מתנדב זק"א שהיה מהראשונים שהגיעו לזירה. עוד סיפר ברגמן כי כוחות משטרה מנסים להרגיע את הרוחות במקום, מה שנראה, לדבריו, כזירה קשה מאד.
עקב היות זירת האירוע גדולה מאד ובכמות של ששה הרוגים, וסמוך לכניסת השבת, הוקפצו צוותי זק"א מבית שמש, ביתר עלית וגם מבני ברק. המתנדבים הגיעו למקום כשהם כבר לבושים בבגדי שבת, התפרסו במיומנות ובמקצועיות רבה על זירת האירוע, כדי לסיים את עבודת הקודש לפני כניסת השבת.
עם חילוצם של הנוסעים נקבע מותם של שישה מהם – שלושה צעירים כבני 20 שנסעו במכונית אחת, ושלושה מנוסעי המכונית השנייה בשנות ה-50 לחייהם. "זו תאונה מאוד קשה וללא ספק אחת הקשות ביותר שאני ראיתי. אני מקווה שלא נראה עוד תאונות כאלה", אמר מתנדב זק"א עוזר זילברשלג שהוקפץ מביתר עלית. מצער מאד כך לסיים את השבוע בטיפול בששה הרוגים ולהיכנס כך לשבת קודש.
במקביל, טיפלו צוותי מגן דוד אדום בשלושה פצועים במצב בינוני, שפונו לבית החולים הדסה עין כרם בירושלים.
מתחילת השנה נהרגו בכבישי ישראל 177 נוסעים, רוכבים והולכי רגל. מדובר אמנם בירידה בהשוואה לנתונים מאשתקד, אך זהו עדיין מספר מדאיג.
