החינוך לגיל הרך עומד במרכז השיח הציבורי ובמכללת אפרתה בירושלים מתפתחים ופותחים בתוכנית ללימודי תעודה לניהול מעונות. בעקבות חרדות ההורים ביחס למוגנות הפעוטות במעונות והצורך במקצועיות וברגולציה, נפתחה לאחרונה במכללת אפרתה תוכנית חדשה ללימודי תעודה למנהלות מעון.
בעקבות החוק החדש, לא ניתן לפתוח מעון ללא תעודה למנהלת. מיכל נדב סמנכ"לית אפרתה מסבירה כי "דווקא כיום הכשרת מנהלות המעונות הן משימה לאומית ואפרתה גאה להוביל את הנושא בארץ."
יערה שילה מייסדת התוכנית: "לבד מהקורסים המקצועיים כעזרה ראשונה, זיהוי מצוקות של תינוקות וסיוע בתהליך קבלת מטפלות לעבודה, בוגרות לימודי התעודה, יקבלו בסיס אקדמי ראשוני להבנה כיצד המבוגר המשמעותי הראשון בחיי הפעוט משפיע עליו ועל התפתחותו.
באפרתה פועלת מזה עשור, תוכנית יחודית אקדמית לתואר למנהלות מעונות שבמסגרתה לומדות מנהלות מעונות לתואר ראשון בחינוך (BED) במסגרת החוג לחינוך לגיל הרך בתוכנית מיוחדת שבה הושם הדגש על המעון וצרכיו. בין מטרות התוכנית: העשרת הידע בנושא הגיל הרך (בדגש על החודשים הראשונים לחיי התינוק עד לגיל 3) מנהיגות חינוכית וגישה מקצועית לניהול בגיל הרך.
המנהלות עוברות קורסים על הכרת הילד, התמחות בפסיכולוגיה התפתחותית הרלבנטית לתינוקות ולילדים קטנים. לומדות על הנחלת ערכים וביסוסם בגיל הרך. קורסים בפדגוגיה בגיל הרך, קורסים בניהול, קידום ושמירת היחסים בצוות העובדים. שמירת קשר עם הורים , קורסי העשרה ביהדות ובאמנות ועוד. מדובר בתוכנית ארבע שנתית המיועדת אך ורק למנהלות מעון בפועל בעלות שלוש שנות ניסיון בניהול מעון.
